Wenn es pocht und schmerzt – Zahnwurzelentzündung

In den meisten Fällen wird eine Zahnwurzelentzündung durch Kariesbakterien ausgelöst. Diese siedeln sich im Mund, am Zahnfleischsaum und auf dem Zahnschmelz an und zerstören den Zahn mit der Zeit, wenn sie nicht immer wieder mechanisch entfernt werden. Die Bakterien arbeiten sich vom Zahnschmelz nach und nach weiter in das Innere des Zahnes vor, bis sie das Zahnmark erreichen. Dort können sich die Keime weiter ausbreiten und bis zur Wurzelspitze vordringen, wo sie dann eine Entzündung auslösen.

Auch eine nicht oder nicht ausreichend behandelte Parodontitis, also eine entzündliche Veränderung des Zahnhalteapparates, kann eine Zahnwurzelentzündung auslösen oder begünstigen. Die Entzündung, die zunächst nur das Zahnfleisch und später auch den gesamten Zahnhalteapparat betrifft, kann auf die Zahnwurzel übergehen. Daher sollten Symptome wie Zahnfleischbluten nicht ignoriert, sondern zahnärztlich untersucht werden, um eine Eskalation der Erkrankung zu verhindern.

Dazu gibt es weitere mögliche Ursachen, die eine Zahnwurzelentzündung begünstigen oder auslösen können:

• undichte Füllungen
• Spalten oder Risse in der Zahnoberfläche
• gelockerte, abgebrochene oder anderweitig geschädigte und unbehandelte Zähne
• ein schiefer Durchbruch eines Weisheitszahnes

In aller Regel muss eine Zahnwurzelentzündung mit Antibiotika behandelt werden, insbesondere dann, wenn die Entzündung bereits länger anhält und andere Medikamente oder Hausmittel nicht wirken. Daher eignen sich Hausmittel allenfalls, um die durch eine solche Entzündung verursachten Schmerzen für einige Stunden oder Tage – etwa über das Wochenende – ein wenig zu lindern.

• Grundsätzlich hilft bei entzündlichen Vorgängen im Körper das Kühlen der betroffenen Stelle, etwa durch ein Kühlpad, das mit einem Waschlappen oder kleinen Handtuch umwickelt wird. Dieses kann ohne Druck auf die betroffene Stelle gelegt werden und lindert so meist den Schmerz. Zudem kann es dazu beitragen, dass sich die Schwellung ganz oder teilweise zurückbildet.
• Ein empfehlenswertes Hausmittel ist beispielsweise Vitamin C, das auch in anderen Hausmitteln wie Knoblauch oder frischen Kohlblättern enthalten ist. Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Einnahme von Vitamin C Entzündungen im Körper hemmt. Außerdem besteht bei dem wasserlöslichen Vitamin keine Gefahr der Überdosierung, so dass nicht benötigtes Vitamin C einfach mit dem Urin ausgeschieden werden kann.
• Xylit ist ein Zuckeraustauschstoff, der eine in verschiedenen klinischen Studien nachgewiesene antikariogene Wirkung aufweist. Die süß schmeckenden Kristalle wirken also gegen Kariesbakterien und unterstützen die Remineralisierung des Zahnschmelzes. Aus diesem Grund wird Xylit zunehmend auch in sogenannten Zahnpflegekaugummis und Mundspülungen eingesetzt. Allerdings ist hier ebenfalls kritisch zu hinterfragen, ob eine akute Zahnwurzelentzündung selbst durch hohe Gaben von Xylit sinnvoll behandelt werden kann.
• Auch die Homöopathie kennt zahlreiche Mittel, die bei Zahnschmerzen und entzündlichen Vorgängen im Körper wirken sollen. So wird etwa bei einem abends zunehmenden Entzündungsschmerz, bei dem das Kühlen der schmerzenden Stelle Linderung bringt, empfohlen, alle 15 Minuten eine Tablette Silicea D12 oder Ferrum phosphoricum D12 im Mund zergehen zu lassen. Bei einer geschwollenen Wange werden Kalium chloratum D6 und Silicea D12 empfohlen. Auch Kalium phosphoricum und Magnesium phosphoricum, jeweils in D6-Potenz, gelten unter Homöopathen als wirkungsvoll gegen Zahnschmerzen.

Eine Wurzelbehandlung ist nicht in jedem Fall eine Kassenleistung. Daher sollten Patienten sich im Vorfeld bei ihrer Krankenkasse informieren, ob und in welcher Höhe diese die Kosten übernimmt. Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen in aller Regel die Kosten für eine Wurzelkanalbehandlung bei einem erhaltungswürdigen Zahn. Ob ein Zahn erhaltungswürdig ist oder nicht, hängt dabei in erster Linie davon ab, ob eine Abdichtung mit Wurzelfüllungsmaterial bis an die Wurzelspitze möglich ist. Denn nur dann ist das Risiko einer erneuten Infektion minimiert und die Aussichten für den Zahn sind trotz der Wurzelbehandlung gut.

Dazu muss einer der folgenden Situationen auf den Zahn zutreffen, damit die Krankenkasse die Kosten für eine Wurzelbehandlung übernimmt:

• Eine ansonsten geschlossene Zahnreihe bleibt durch die Behandlung erhalten.
• Durch die Behandlung kann das Fehlen des letzten Zahnes im Kiefer verhindert werden.
• Der betroffene Zahn ist Träger von bestehendem, funktionstüchtigem Zahnersatz.

Bei einer stark gekrümmten Wurzel oder zu erwartenden Komplikationen übernimmt die Krankenkasse die Behandlungskosten in der Regel nicht. Der durchschnittliche Festzuschuss zur Behandlung einer Zahnwurzelentzündung liegt bei rund 300 Euro, was nicht immer ausreicht, um die gesamten Behandlungskosten zu decken. Genauere Informationen zu den geplanten Kosten finden Patienten im Heil- und Kostenplan – und sollten sich auch nicht scheuen, mit ihrem Zahnarzt über die zu erwartenden Kosten zu sprechen.

Sollen bei der Behandlung moderne und aufwendige Techniken und Methoden angewendet werden, müssen die Mehrkosten dafür ebenfalls vom Patienten selber getragen werden. Beispiele dafür sind:

• Einsatz von einem OP-Mikroskop, mit dem der Zahnarzt bei stark gekrümmten Zahnwurzeln oder frühen Kanalenden die Behandlungssituation besser einsehen und beurteilen kann,
• elektronische Wurzellängenmessungen,
• chemische oder elektrophysikalische Spülungen, mit denen die Wurzelkanäle besser und gründlicher gereinigt und desinfiziert werden können, sowie
• thermisch erwärmte Wurzelkanalfüllungsmaterialien.

Diese Methoden sind aus zahnmedizinischer Sicht zwar sinnvoll, allerdings (noch) keine Regelleistungen der gesetzlichen Krankenkassen. Patienten müssen pro Zahn für diese modernen Techniken und Methoden mit Kosten von 200 bis 1.000 Euro rechnen, die der Zahnarzt privat abrechnet, da sie nicht von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen werden.