Mindestens zwei Mal am Tag sollte man die Zähne gründlich und gleichzeitig richtig putzen, besser noch nach jeder Mahlzeit. Essensreste können zwischen den Zähnen verbleiben, Säuren den Zahnschmelz angreifen und Zucker, ob direkt als Nahrungszucker aufgenommen oder durch die enzymatische Umwandlung von Stärke im Mund gewonnen, stört das empfindliche Mikrogleichgewicht der Mundflora massiv. In unserem Mund leben bis zu 1.000 unterschiedliche Bakterienarten, die meisten erfüllen eine wichtige Funktion für unsere Verdauung, unser Immunsystem oder andere Körperfunktionen.

Nimmt jedoch die Zuckerkonzentration im Speichel zu, verändert sich die Zusammensetzung der Bakterien, bestimmte Stämme werden durch den Zucker quasi gemästet und können sich stärker vermehren. Das führt wiederum zu weiteren Veränderungen, denn der Stoffwechsel der Bakterien verwandelt den Zucker in Säure – und die greift den empfindlichen Zahnschmelz an und verursacht die gefürchteten Löcher durch Karies. Durch gründliches Putzen lassen sich die Bakterien zwar nicht ausrotten, aber doch stark zurückdrängen. Außerdem enthalten Zahncremes Fluorid, das den Zahnschmelz härtet und so die Zähne widerstandsfähiger gegen Säureangriffe macht.

Zusätzlichen Schutz bieten Gels oder Mundspüllösungen mit einem erhöhten Fluoridgehalt. Fluorid spielt beim Schutz vor Karies eine entscheidende Rolle, denn es härtet den Zahnschmelz und macht ihn widerstandsfähiger gegen Säuren. Die Präparate enthalten meist relativ hohe Konzentrationen Fluorid, daher sollten sie nicht täglich angewendet werden. Kinder sollten diese Präparate nicht ohne Aufsicht anwenden und angehalten werden, sie nicht zu verschlucken. Aus diesem Grund enthalten Kinderzahncremes nur etwa 0,05 Prozent Fluorid, Zahncremes für die bleibenden zweiten Zähne sind mit bis zu 0,15 Prozent Fluorid deutlich höher dosiert.

Jeder Mensch sollte regelmäßig mindestens einmal im Jahr eine Kontrolluntersuchung beim Zahnarzt durchführen lassen, um frühzeitig auf mögliche Schädigungen zu reagieren und gegenzusteuern. So können frühe Formen von Karies heute schonender entfernt und der Zahn gesunderhalten werden, sofern der Zahnarzt sie rechtzeitig behandeln kann. Sind bereits Füllungen vorhanden, müssen auch diese regelmäßig überprüft werden, denn an den Rändern können sich Bakterien besonders gut ansiedeln und vermehren.

Und nicht zuletzt kann der Zahnarzt auch konkrete Tipps und Hilfestellung für die Zahnpflege geben und gerade bei kleineren Kindern wertvolle Überzeugungsarbeit leisten. Auch eine professionelle Zahnreinigung sollte man mindestens einmal im Jahr durchführen lassen, hierbei werden hartnäckige Beläge und Zahnstein auch an den Stellen entfernt, wo Zahnbürste und Zahnseide nur schwer hingelangen.