Kiefererkrankungen

Die Kieferregion besteht im Wesentlichen aus dem Oberkiefer (Maxilla) und dem Unterkiefer (Mandibula), die durch das Kiefergelenk miteinander verbunden sind. Dieses Gelenk ist ein hochkomplexes Scharnier, das Bewegungen in verschiedene Richtungen ermöglicht und durch einen Gelenkknorpel sowie eine dazwischenliegende Scheibe, den sogenannten Diskus, geschützt wird. Die Kaumuskulatur steuert die Bewegungen des Kiefers und sorgt für die Kraft, die zum Kauen benötigt wird.

Das Kiefergelenk ist einzigartig in seiner Bauweise und Funktion, da es sowohl als Scharnier- als auch als Gleitgelenk arbeitet. Diese Vielseitigkeit macht es anfällig für Fehlfunktionen und degenerative Erkrankungen. Ein detailliertes Verständnis der Anatomie hilft, die vielfältigen Symptome von Kiefererkrankungen besser zuzuordnen und gezielte Therapien zu entwickeln.

Das Kiefergelenk verbindet den beweglichen Unterkiefer mit dem starren Oberkiefer. Der Oberkiefer ist als Teil des sogenannten Gesichtsschädels fest mit dem Schädelknochen verbunden. Zwischen Ober- und Unterkiefer, vor den Ohren, sitzen die Kiefergelenke. Sie ermöglichen die Bewegungen des Unterkiefers, die zum Kauen und Sprechen nötig sind und viele andere Funktionen unterstützen. Wie andere Gelenke bestehen auch die Kiefergelenke aus verschiedenen Teilen, aus deren Zusammenspiel sich die verschiedenen Bewegungsmöglichkeiten und -richtungen ergeben. Die Hauptbestandteile sind der Gelenkkopf am Unterkiefer, die konkave Gelenkgrube am Oberkiefer und die dazwischenliegende Knorpelscheibe, der Diskus. Zu den Kiefergelenken gehören außerdem verschiedene Muskeln, die teils im Gelenk und teils darum herum sitzen.

Wie entsteht Kieferknacken

Beim Öffnen des Mundes und anderen Unterkieferbewegungen gleitet der Gelenkkopf mitsamt der Knorpelscheibe nach vorn. Zuweilen rutscht der Diskus jedoch auch ohne den Gelenkkopf vor, und wenn der Gelenkkopf dann mit Verzögerung nachrutscht und auf die Knorpelscheibe trifft, verursacht dieses „Aufrutschen“ das Geräusch und den Ruck beim Kieferknacken. Das Verrutschen der Knorpelscheibe wird auch Diskusverlagerung genannt und ist in vielen Fällen harmlos – einfach eine nicht ganz korrekt synchronisierte Gelenkbewegung, wie sie auch in den Finger- oder Kniegelenken auftreten kann. Und wenn die Knorpelscheibe so weit verrutscht, dass der Gelenkkopf direkt auf die Gelenkgrube trifft, also Knochen über Knochen reibt, entstehen dadurch Knirsch- oder Reibegeräusche. Auch sie können harmlos sein, wenn sie nur manchmal auftreten und keine weiteren Beschwerden verursachen. Sind sie jedoch mit starken Missempfindungen, Schmerzen oder Funktionsstörungen verbunden, sollte ein Zahnarzt oder Orthopäde die Kiefergelenke untersuchen. Auslöser für häufiges Kieferknacken können genetische Faktoren sein oder ein Unfall (z. B. Schädeltrauma oder Kieferbruch). Zahnersatz kann ebenfalls eine Rolle spielen, etwa eine schlecht sitzende ältere Prothese oder neuer Zahnersatz, an den man sich noch nicht richtig gewöhnt hat. Außerdem kann der Diskus auch im Schlaf verrutschen, etwa bei nächtlichem Zähneknirschen oder Zähnepressen, das meist durch Stress verursacht wird und zu den häufigsten Auslösern und Begleiterscheinungen von Kiefergelenkbeschwerden zählt.

Was bedeutet Kieferknacken im Kiefergelenk

Gelegentliches Kieferknacken ist in aller Regel harmlos. Viele Menschen kennen das schmerzlose Knacken im Kiefergelenk, das gelegentlich bei einer heftigen Kaubewegung auftritt oder beim Gähnen mit weit geöffnetem Mund. Ist das Kieferknacken jedoch mit Schmerzen oder anderen Beschwerden verbunden, kann es ein Anzeichen für eine Craniomandibuläre Dysfunktion (CMD) sein. CMD ist die Abkürzung für craniomandibuläre (oder kraniomandibuläre) Dysfunktion. Dabei steht cranio für den Kopf bzw. Schädel (lat. cranium), und mandibulär leitet sich vom lateinischen Wort mandibula (= Unterkiefer) ab. CMD ist ein Überbegriff für sämtliche Fehlfunktionen bzw. Fehlregulierungen der beiden Kiefergelenke. Unter diesem Begriff wird eine Vielzahl von klinischen Symptomen im Bereich der Kiefergelenke, der Kaumuskulatur, des Kopfes und des Mundes zusammengefasst. Viele Menschen sind davon betroffen, doch nicht immer ist eine ärztliche Behandlung erforderlich. Rasche Hilfe bringt hier eine passgenaue Knirscherschiene (auch Aufbissschiene genannt) aus dem Dentallabor. Sie schützt Zähne und Zahnersatz vor Schäden und vorzeitiger Abnutzung.

Für Laien ist es meist schwierig, die genaue Ursache für schmerzhaftes oder auffallend häufiges Kieferknacken zu ermitteln und die Risiken richtig einzuschätzen. Wer auf Nummer sicher gehen will, sollte seine Kiefergelenkbeschwerden daher ärztlich abklären lassen. Hausärzt/- innen oder Zahnärzt/- innen können eine sichere Diagnose stellen und gegebenenfalls geeignete Therapiemaßnahmen empfehlen.

Kieferzysten sind Löcher bzw. Hohlräume im Kieferknochen. Sie sind mit einer Gewebeschicht ausgekleidet und mit Flüssigkeit gefüllt. Eine Kieferyste kann aus verschiedenen Gründen entstehen – zum Beispiel, wenn sich eine unbehandelte oder chronische Entzündung im Kieferknochen „einkapselt“. Manchmal bilden sich Kieferzysten auch als Folge einer problematischen oder gestörten Zahnentwicklung. Männer leiden im Durchschnitt häufiger an Kieferzysten als Frauen. Zahnärzte und Kieferorthopäden unterscheiden unterschiedliche Arten der Kieferzyste. Wenn die Zyste von einem Zahn ausgeht, handelt es sich um eine odontogene Kieferzyste. Nicht odontogene Zysten treten zwar im Bereich des Kiefers auf, bilden sich jedoch aus anderen Gewebearten. Die häufigste Art der von Zähnen ausgehenden Zysten ist die Zahnwurzelzyste (radikuläre Zyste).

Zahnwurzelzyste

Eine Zahnwurzelzyste kann in Folge einer Zahnwurzel- bzw. Wurzelspitzenentzündung entstehen und betrifft häufig Patienten mittleren Alters. Wenn sich die Zyste bildet, sind die Pulpa (das Zahnmark) und der Zahnnerv in aller Regel bereits stark entzündlich verändert oder abgestorben. Um den Zahn zu erhalten, kann der Zahnarzt eine Wurzelbehandlung oder Wurzelspitzenresektion durchführen. Manchmal reicht das schon aus, um die Zahnwurzelzyste auszuheilen. Falls nicht, muss der Zahn gezogen und neuer Zahnersatz geplant werden. Der kann angepasst und getragen werden, sobald die Zyste und alle entzündlichen Prozesse ausgeheilt sind. Bis dahin kann die Lücke mit einem Provisorium versorgt werden, damit sie nicht unangenehm auffällt oder beim Kauen und Sprechen stört.

Follikuläre Kieferzyste

Follikuläre Zysten bilden sich üblicherweise im Unterkiefer, während Zahnwurzelzysten bevorzugt im oberen Kieferknochen auftreten. Eine follikuläre Kieferzyste geht ebenfalls von einem Zahn aus, und zwar vielfach von einem der unteren Weisheitszähne. Diese Art der Kieferzyste ist entwicklungsbedingt: Häufig ist die Ursache eine gestörte Entwicklung oder ein behinderter Durchbruch des Weisheitszahns. Betroffen sind daher vor allem jüngere Patienten im zweiten oder dritten Lebensjahrzehnt. Der Zahnarzt wird im Rahmen der Behandlung den betroffenen Weisheitszahn ziehen bzw. aus dem Kieferknochen herausoperieren. Dann heilt die Knochenhöhle aus. Zahnersatz ist nicht erforderlich, da Weisheitszähne in der heutige Zahnmedizin als verzichtbar gelten.

Behandlung

Es gibt zwei Methoden, um die mit Flüssigkeit gefüllten Hohlräume zu behandeln und den Kieferknochen von der Zyste zu befreien: die Ausschälung und die sogenannte Einfensterung. Der Eingriff, bei dem der Zahnarzt die Zyste ausschält, wird Zystektomie genannt. Dabei wird zuerst der Kieferknochen über der Kieferzyste abgetragen. Ist das passiert, kann der Arzt die Zystenkapsel bzw. den Zystenbalg entfernen. An Stelle der ausgeschälten Zyste bleibt im Kiefer eine leere Knochenhöhle zurück, die sich mit der Zeit von selbst wieder füllt: zuerst mit dem Blutgerinnsel, das sich nach dem Eingriff bildet, und später mit neuem Knochenmaterial. Zwar wird sie sich aller Wahrscheinlichkeit nicht wieder ganz füllen, doch das macht nichts: Der geheilte Kieferknochen ist trotzdem stabil genug, so dass keine Knochentransplantationen oder Knochenaufbaumaßnahmen erforderlich sind.

Große Kieferzysten werden „gefenstert“, der entsprechende Eingriff heißt Zystostomie. Dabei trägt der Zahnarzt die knöcherne Wand der Zyste zur Mundhöhle hin ab, so dass sich die Flüssigkeit entleeren kann. Der Zystenbalg bleibt dabei im Kieferknochen erhalten, doch die Zyste wächst nicht mehr weiter, und die Knochenhöhle schließt sich mit der Zeit zumindest teilweise von selbst wieder.

Sowohl die Zystektomie als auch die Zystostomie können als ambulante Eingriffe in der Zahnarztpraxis durchgeführt werden. Meist reicht eine lokale Betäubung aus, doch Angstpatienten können sich in vielen Praxen auch für eine Vollnarkose oder eine alternative Betäubungstechnik (z. B. Dämmerschlaf oder Hypnose) entscheiden.