Bekommt jeder Mensch irgendwann Zahnersatz oder Zahnprothesen?

Laut einer Studie des Emnid-Instituts halten 85 Prozent der 50- bis 70-Jährigen in Deutschland gründliche Zahnpflege, Vorbeugung und zahnfreundliche Ernährung heute für wichtiger als früher. Die meisten wissen aus eigener Erfahrung, welche Konsequenzen Nachlässigkeit in diesen Bereichen haben kann: Viele der über 40-Jährigen haben bereits Zahnersatz in Form von Inlays, Kronen oder Brücken im Mund, und in der Altersgruppe 50+ tragen rund 50 Prozent eine herausnehmbare Teil- oder Vollprothese.

Die häufigste Ursache für Zahnverlust – und zwar in jedem Alter – ist mangelnde oder falsch durchgeführte Zahnpflege. Ausschließlich altersbedingte und damit unabwendbare Zahnverluste gibt es nicht. Ob und in welchem Alter ein Mensch Zahnersatz bzw. eine Prothese benötigt, hängt also vor allem davon ab, wie gut er sich bisher um seine Zähne und seine Mundgesundheit gekümmert hat.

Wenn Zähne und Zahnfleisch nicht regelmäßig, gründlich und schonend gereinigt und vom Zahnarzt kontrolliert werden, führt das mit hoher Wahrscheinlichkeit zu Schäden durch Karies oder Parodontitis. Beide „Volksleiden“ werden durch Bakterien verursacht, die sich in Form von weichen Belägen (Plaque, Zungenbelag) und Zahnstein an Zähnen und Zahnhalteapparat anlagern und die Entstehung von Karies sowie chronischen Zahnfleisch- und Zahnbettentzündungen begünstigen.

Kleinere Schäden, die rechtzeitig entdeckt werden, lassen sich üblicherweise gut behandeln und reparieren, ohne dass die Lebenserwartung des Zahnes dadurch beeinträchtigt wird. So kann ein gefüllter oder überkronter Zahn bis ins hohe Alter beschwerdefrei und voll funktionsfähig bleiben. Ist ein Zahn jedoch nach einer umfangreicheren Sanierungsmaßnahme wie einer Wurzelbehandlung nervtot bzw. hat viel Substanz eingebüßt, steigt das Risiko, diesen Zahn später ganz zu verlieren und durch eine Brücke oder ein Implantat ersetzen zu müssen.

Ein wichtiger Schwerpunkt bei zeitgemäßer Prophylaxe liegt heute auf der Gesunderhaltung von Zahnfleisch und Zahnbett. Chronische Entzündungen im Mund- und Kieferbereich können zu Zahnfleischschwund und Knochenabbau im Kiefer führen. Im schlimmsten Fall verliert der Zahn dadurch irgendwann seinen Halt, so dass er sich lockert und ausfällt oder gezogen werden muss. Im Rahmen der kostenlosen Vorsorgeuntersuchungen, die jeder Versicherte ein- bis zweimal pro Jahr in Anspruch nehmen sollte, kontrolliert der Zahnarzt Zähne und Zahnfleisch und kann zur besseren Vorsorge eine professionelle Zahnreinigung empfehlen.

Der Grundstein für regelmäßige Zahnpflege wird in der Kindheit gelegt, doch ist es nie zu spät, um mit sinnvollen Prophylaxemaßnahmen zu beginnen. Außerdem sollte die tägliche Zahnreinigung und Mundpflege immer zum jeweiligen Alter, den Lebens- und Essgewohnheiten und dem aktuellen Zahnstatus passen. Denn junge Zähne stellen andere Anforderungen als alte. Gefüllte und überkronte Zähne sowie Pfeilerzähne, die Zahnersatz tragen und stützen, bedürfen ebenfalls besonders gewissenhafter Pflege, damit sich unter dem Zahnersatz, in engen Zwischenräumen oder am empfindlichen Zahnfleischrand keine Bakterien festsetzen können.

Frauen sollten zudem in der Schwangerschaft besonders auf ihre Mundgesundheit achten und eventuelle Kariesherde entfernen lassen, bevor das Kind zur Welt kommt. Denn erstens fehlt nach der Geburt oft die Zeit für Zahnbehandlungen, und zweitens ist Karies ansteckend, kann also beim Füttern oder sogar durch Küssen auf das Kind übertragen werden. Das alte Sprichwort, dass jedes Kind die Mutter einen Zahn kostet, ist jedoch längst überholt. Jede schwangere Frau kann mit ausgewogener Ernährung sicherstellen, dass ihr Kind genug Nähr- und Mineralstoffe zur Entwicklung seiner Knochen und Zahnanlagen erhält.

Ältere Menschen mit Bewegungseinschränkungen können spezielle Hilfsmittel bei der Zahnreinigung nutzen, zum Beispiel Zahnbürsten mit individuell gestalteten Handgriffen, die sich besser halten und führen lassen. Zur Reinigung von schwer zugänglichen Stellen oder Zahnersatz gibt es ebenfalls Spezialwerkzeuge, etwa besonders geformte Bürstchen, Zahnseidesticks, Zahnband oder Floss. Beim Zahnarzt kann man sich rund um Pflegeutensilien, Zahnpasten, Mundspülungen u. Ä. beraten und die richtige Putztechnik erklären und zeigen lassen.